Expandiéndose al Servicio de Limpieza de Azulejos

Translated by Rachael Sine; see the original English version here.

Expandirse al servicio de limpieza de azulejos en piscinas puede ser muy rentable para tu negocio — después de todo, la acumulación de calcio y suciedad en los azulejos es inevitable con el tiempo — pero no todas las empresas de piscinas cuentan con las habilidades y herramientas necesarias para limpiarlos correctamente y evitar daños. Es fundamental primero aprender de expertos con experiencia comprobada.

Superior Pool Solutions, en Glendale, Arizona, ofrece la limpieza de azulejos como un servicio especializado para sus clientes. Superior brinda un presupuesto gratuito después de evaluar la acumulación de calcio en el azulejo, explica Robert Spacy, propietario y operador. Ver la piscina en persona le permite determinar si es necesario drenar la piscina parcial o totalmente, qué tipo de azulejo tiene y si será necesario realizar un lavado con ácido.

Las personas profesionales de piscinas también deben considerar dónde drenar el agua antes de iniciar el trabajo. “Aquí en Arizona, puedes recibir una multa por drenar en la calle,” comenta Spacy. “Por eso es importante ubicar las salidas de drenaje y preseleccionar las áreas adecuadas para el vaciado.” Si no puede localizar el drenaje, Spacy obtiene un permiso de drenaje único de la ciudad (pero antes debe neutralizar el cloro del agua).

El negocio de Brian Isbell, Precision Pool Tile Cleaning en Eastvale, California, realiza más de 1,500 limpiezas al año. Dedicado exclusivamente a la limpieza de azulejos por casi 20 años, el primer paso de Isbell en un nuevo trabajo es desactivar temporalmente el equipo de la piscina del cliente y luego drenar el agua hasta 20 cm (8 pulgadas) por debajo de la línea de azulejos, utilizando una bomba de la empresa.

Precision aplica después un limpiador ecológico para azulejos y juntas, no abrasivo, sobre la superficie, y utilizando la misma bomba aspira el material de limpieza gastado del fondo de la piscina, sin dejar residuos. La empresa también ofrece un sellador de azulejos de marca propia que dura hasta dos años, realzando el aspecto del azulejo y facilitando el mantenimiento entre limpiezas profesionales.

Mark Howard, socio franquiciado de Poolwerx Union Hills en Phoenix, comenta que el calcio y los aceites corporales son las dos manchas más comunes en los azulejos de piscinas. Las manchas de aceite corporal son más fáciles de manejar y normalmente solo requieren un buen limpiador para azulejos; el equipo de Howard utiliza SR3 Scale Remover and Tile Cleaner de 3X:Chemistry, junto con un cepillo básico.

“Las manchas de calcio, sin embargo, pueden ser complicadas,” explica. “Para este tipo de incrustación necesitamos usar microesferas de vidrio con un compresor, tolva de medios, tanque de presión, secador de medios y aproximadamente 300 pies de manguera para removerlo del azulejo.”

Spacy comenta que ha visto a propietarios intentar eliminar manchas de calcio por su cuenta con una piedra pómez y fuerza bruta.

“Es muy económico, pero puede dañar fácilmente el azulejo y dejar rayaduras en la superficie,” señala. “Lo veo todo el tiempo y casi siempre hay evidencia de una piedra pómez gastada, dedos adoloridos y un cónyuge frustrado cerca. Sin mencionar los pobres resultados, que normalmente terminan llevándolos a llamarme para eliminar la acumulación de calcio mediante arenado con medios abrasivos. Es más costoso, pero implica la intervención de un profesional.”

La empresa de Isbell cuenta con tres unidades móviles de limpieza que pueden atender al menos seis piscinas por día, por camión. Su compañía utiliza aire seco combinado con materiales como microesferas de vidrio, MaxxStrip o vidrio triturado, seleccionando cuidadosamente el material adecuado según la superficie:

“Los azulejos de vidrio, azulejos negros, mármol y depósitos muy gruesos de calcio requieren el material MaxxStrip para no rayar ni grabar el azulejo,” explica Isbell.

Isbell utiliza tolvas de arenado de las marcas Clemco o Schmidt para aplicar los medios abrasivos, pero señala que, en ocasiones, su equipo debe frotar los azulejos a mano si la mancha no es profunda y el arenado pudiera causar daño. En esas circunstancias, Precision utiliza un limpiador de azulejos y juntas de marca propia.

Una limpieza sencilla de azulejos por aceites corporales está incluida en el servicio semanal de piscinas que ofrece Poolwerx Union Hills. Sin embargo, para las manchas de calcio, Howard cobra $5 adicionales por pie lineal, y la tarifa puede aumentar según el tipo de azulejo y la severidad de la mancha.

La tarifa de limpieza de azulejos de Spacy depende del tipo de azulejo y del medio utilizado para el arenado. El servicio de Superior comienza en $4.50 por pie lineal para azulejos de porcelana básicos en piscinas. El precio para azulejos de vidrio comienza en $5.50 por pie lineal usando MaxxStrip.

“Es muy difícil tener precios fijos para la limpieza de azulejos porque hay demasiadas variables,” comenta Spacy. “El tiempo es dinero, y si tenemos una piscina con una acumulación de calcio extremadamente gruesa, cotizamos en consecuencia.”

La tarifa base de Isbell depende de la zona de servicio del propietario e incluye bajar el nivel del agua, limpiar los azulejos y la limpieza final.

“Estamos orgullosos de nuestra limpieza final,” afirma Isbell, que incluye aspirar el material gastado de la piscina y soplar y lavar con manguera el área del patio o la terraza — un servicio que, dice, rara vez ha visto ofrecer a su competencia. No existen cargos ocultos, como tarifas de materiales o impuestos, y el único costo adicional es el sellador de azulejos opcional.

Las tres empresas dependen de las referencias de boca en boca y de las alianzas con compañías de piscinas que no ofrecen limpieza de azulejos para captar nuevos clientes.

“Ellos ayudan a dar a conocer nuestro nombre y ven de primera mano la calidad de nuestro trabajo,” comenta Isbell. “A su vez, tratamos también de darles negocio.” Dado que la limpieza de azulejos normalmente se realiza solo cada dos a cuatro años, Isbell señala que los clientes deben tener una experiencia de servicio excepcional y memorable para que vuelvan la próxima vez.

Si estás considerando expandirte hacia la limpieza de azulejos, Isbell recomienda primero trabajar como aprendiz con una empresa de buena reputación, hacer muchas preguntas e investigar. Él mismo ha mentoreado a varias personas interesadas en iniciar su propio negocio de limpieza de azulejos y está dispuesto a hacerlo con otros, incluso considerando franquiciar en el futuro.

Quienes deseen entrar en este nicho deben “entrenar, entrenar, entrenar,” advierte Howard: “El azulejo puede dañarse fácilmente. Si no entrenas ni supervisas dentro de tu empresa, asegúrate de que tus subcontratistas tengan experiencia para no dañar la piscina de un cliente.”

Spacy señala que la limpieza de azulejos puede convertirse en un servicio especializado que diferencie a tu empresa de otras compañías de servicio de piscinas.

“Yo veo la limpieza de azulejos como un arte,” comenta. “Me encanta hacerlo y cuando mi cliente sale y ve sus azulejos por primera vez [después de limpiarlos]. De eso se trata todo.”